在19世纪末以后，8月1日成为瑞士国庆节。这个日期是纪念老三州，即乌里州、施维茨州、尼瓦尔登半州人民在“8月初”，宣誓结成永久同盟，保证互相给予协助和支援，并永保信义。这个同盟在当时是为抵抗哈布斯堡王朝的势力而成立的。
8月1日这天，联邦当局并不大事庆祝，只由联邦主席通过广播、电视发表一篇纪念演说，而大量的庆祝活动完全由各地方、各社区自己安排。为庆贺节日，来自政界、文化界的名人的将进行演讲、合唱、趣味比赛、唱国歌等活动。在富有的地区，也进行放焰火的活动。晚上，孩子们会举着纸灯在街上行走。建筑物上将悬挂国旗、州旗、地区旗帜，面包师也将制作插有瑞士国旗的特制面包。在诺伊豪森的莱茵瀑布有特别的庆祝活动。瀑布的水在流入莱茵河下游之前，在岩石间穿行打旋而落下，形成了为庆祝节日的独特的自然背景。19世纪中半以后除非特殊情况，从1920年开始在8月1日这一天瀑布均由泛光灯照明。1966年以后只在这一天的晚上提供照明，篝火晚会也吸引了观众的心。